自来水用液氯消毒是国内外常见的消毒方法。为了保持自来水消毒效果和避免在管网输送到用户的过程中的微生物污染，自来水中的余氯含量必须要在0.05mg/L以上，所以自来水会带有氯味。我国目前饮用水消毒的方法主要有液氯氯化消毒、二氧化氯消毒、氯胺消毒、紫外线消毒或臭氧消毒。
饮用水采用的消毒方式不同，消毒剂余量的卫生要求也不一样。若采用氯化消毒，末梢水中游离氯或总氯余量不得低于0.05mg/L；若采用二氧化氯消毒，末梢水中二氧化氯余量不得低于0.02mg/L；若采用臭氧消毒，末梢水中臭氧余量不得低于0.02mg/L，如同时加氯，总氯含量不得低于0.05mg/L。
饮用水消毒过程中，消毒剂与源水中含有的一些天然物和环境污染物以及溴或碘化物的化学反应，产生多种消毒副产物。消毒副产物的种类与饮用水消毒的方式相关，不同的消毒方式会产生不同种类的消毒副产物。
由于生活饮用水中会有消毒副产物，超标的话会危害人们的饮食健康。所以日常需要对饮用水进行制约和检控。
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