甲醛是一种极强的杀菌剂，具有防腐、灭菌和稳定。而大白菜需要特别地保鲜，是因为被切割掉根部的大白菜实际上还是"活"的，被采摘的部分在农业上称为叶球，实际上就是除去根的完整植株，这与西红柿、黄瓜、或者菠菜等叶子菜是不一样的。这种大白菜，一方面因其处于切割状态，各种酶和蛋白质在切口处直接与空气接触，生理生化活性增强，加快了组织的衰老与褐变;另一方面，白菜的断面处，会渗出大量的汁液，有丰富的糖类等营养物质，成为细菌和真菌繁殖的温床，甲醛能够抑菌，所以在一定程度上确实可以让白菜保鲜，让白菜没那么容易烂掉。
如何辩别？
1.通常情况下，从外观上难以对甲醛白菜进行辨别。但是喷洒过甲醛的白菜会挥发刺鼻的气味。因此，从气味上可以识别出甲醛白菜。
2.利用检测仪器，深芬仪器CSY-SJC8甲醛快速测试仪能够快速检测水产品、水发食品、豆制品、干果、酒类饮料、禽类、麦粉、糖、腐竹、粉丝、香菇等食品中的甲醛含量。
如何处理甲醛白菜？
因为甲醛非常易溶于水易挥发，从市场买到的白菜经过仔细冲洗，基本不会有大的残留，可以放心食用。
市民买到白菜后，好扒掉外面的一层，再用清水洗几遍。时间允许的情况下好泡一泡，基本上可以洗掉甲醛溶液。但还是希望相关部门能够重视，尽快监管起来，加强甲醛的食品安全检测工作。