正常成熟的砂糖桔颜色鲜亮厚重不需要染色，砂糖桔12月中旬上市，上市高峰期在冬至到元旦前后，此时的砂糖桔完全成熟，色泽橙黄并带红色，或者色泽橙红色有光泽，受产地和栽培水平等影响，略有差异。正常成熟的砂糖桔，果实色泽好，品质佳，无需染色。
针对染色桔问题，相关专家表示进行了柑桔红2号和苏丹红色素在采后处理柑桔果实中的分布及迁移规律研究。结果显示，柑桔红2号、苏丹红等人工合成色素不会穿透柑桔果皮渗透到果肉中，残留主要在果皮，果肉中未检出残留。
宽皮柑桔、橙类和柚类等常见柑桔果品均是剥皮食用。对此，专家建议，虽然柑桔红2号残留可能有危害，但人们从日常消费和柑桔肉中摄入的量很少很少，消费者不必担心，可放心食用。
如何辨别砂糖桔?
1、从外观上看，成熟砂糖桔果皮的颜色橙红或橙黄带红，有光泽，色泽非常好看，不需要染色。染了色的桔子，颜色很不自然，用手或湿巾能擦下来，很容易分辨。染色严重的砂糖桔，果蒂也会变成红色，而未染色的果蒂是白绿相间。
2、砂糖桔外表粗糙，皮呈颗粒状，毛孔粗大，有很多小砂点状油胞，油胞部位颜色要深些，这是识别砂糖桔的重要标志，表面光滑的桔子一定不是砂糖桔，手摸一下就有桔皮小砂点带来那种滑中有粗的感觉。
3、砂糖桔皮薄易剥，且因皮脆剥出来的是小片的碎皮，散发出一种特殊的气味。
4、在果实大小上，砂糖桔多以中型果为主，有极少量的大型果和小型果。若出现果型均一的小型果或大型果，多为冒充。
5、砂糖桔含酸量低，口感属于清甜，或纯甜味道，“酸甜”的很少（除非熟期未到，就采摘上市），多汁、化渣，无籽或少籽，所谓清甜，是吃时口感甜而清爽。
6、砂糖桔每年一般12月中下旬上市，大量上市是元旦后至春节。提前上市的有可能是冒充的砂糖桔；春节后大量上市的“砂糖桔”，除一部分为留树保鲜的果实外，大多也可能是冒充的砂糖桔。
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